David Borisovich Goldendach (David Riazanov) nacido en Odessa, Ucrania, el 10 de marzo de 1870, fue un consagrado estudioso de Marx y Engels, a cuya paciente búsqueda, recopilación, clasificación, estudio y divulgación de documentos, se debe, en gran medida, la publicación de sus obras y el conocimiento que de ellas hoy tenemos.
Tras la Revolución Rusa de febrero de 1917, Riazanov regresa a Rusia procedente del exilio y en agosto de ese año se incorpora al Partido Bolchevique, aunque sus simpatías se inclinaban más hacia la corriente menchevique que, en 1912, había sido expulsada del Partido Obrero Social Demócrata Ruso (POSDR). A partir del triunfo de la Revolución de Octubre, Riazanov pudo dedicarse por entero a estudiar y documentar la obra de los clásicos del marxismo: en 1918 comenzó a organizar sus archivos; en 1919 ayudó a fundar la Academia Socialista (pronto rebautizada como Academia Comunista), y en 1920 asumió la dirección del famoso Instituto Marx-Engels, cuyo nombre cambiaría posteriormente por el Marx-Engels-Lenin. Su fructífera labor quedó trunca a partir de 1931, cuando fue purgado por el estalinismo bajo la acusación de brindar apoyo a una organización secreta menchevique. En lo adelante sufrió primero la cárcel y luego el confinamiento a una remota región de la Unión Soviética.
